Desafíos de los niños doblemente excepcionales

“Su hijo es talentoso y necesita educación especial?” Muchos padres están familiarizados con este tipo de comentario. Usted puede escucharlo de amistades, de familiares, maestros y médicos.

Hay muchas personas que tienen habilidades excepcionales en algunas áreas académicas y dificultades de aprendizaje significativas en otras áreas. Los educadores utilizan un nombre especial para describir a los estudiantes que califican para programas de dotados y también para servicios de educación especial. Estos niños son llamados estudiantes “doblemente excepcionales”.

“Algunas organizaciones estiman que hay cientos de miles de estudiantes doblemente excepcionales en las escuelas de los Estados Unidos”.

Considere a Teresa: Ella es una estudiante de cuarto grado inteligente, ingeniosa y entusiasta que está leyendo al nivel de un estudiante del grado 12. Al mismo tiempo, no puede aprobar sus exámenes de ortografía y le cuesta mucho escribir.

Considere a Juan: A los 16 años conoce todo sobre la Guerra Civil, escribe muy bien y puede hablar sin parar sobre política. Sin embargo, necesita una calculadora para las operaciones matemáticas más básicas. Además, aprendió a atarse los zapatos en séptimo grado.

Considere a Steven Spielberg: Él es un director de cine muy exitoso en los Estados Unidos, pero leer ha sido una dificultad con la que ha tenido que lidiar toda su vida debido a su dislexia.

Doblemente excepcional y fácilmente desapercibido

Algunas organizaciones estiman que hay cientos de miles de estudiantes doblemente excepcionales en las escuelas de los Estados Unidos. Sin embargo, no hay una cifra concreta ya que muchos de ellos nunca han sido formalmente identificados como dotados, con una discapacidad o ambas cosas.

Los niños doblemente excepcionales tienden a ser incluidos en una de estas tres categorías. Estas categorías ayudan a explicar por qué los estudiantes frecuentemente pasan por la escuela sin recibir los servicios y la estimulación que necesitan:

• Estudiantes cuyos talentos enmascaran sus diferencias en la manera de pensar y aprender. Estos niños obtienen puntajes altos en los exámenes para dotados pero no les va bien en los programas para dotados. Estos estudiantes utilizan sus aptitudes excepcionales para tratar de compensar sus limitaciones. Pero a medida que crecen, podrían ser etiquetados como “de bajo rendimiento” u “holgazanes” por ir atrasados en comparación con sus compañeros dotados.

• Estudiantes cuyas diferencias en la manera de pensar y aprender

  enmascaran sus dotes. Las diferencias en la manera de pensar y aprender pueden afectar su desempeño en las pruebas CI y en otras evaluaciones para detectar sus aptitudes. Por ejemplo, ya que muchas de estas pruebas requieren tener habilidades del lenguaje, es posible que los niños con dificultades relacionadas con el lenguaje no tengan un buen desempeño. Estos niños podrían ser colocados en clases de educación especial, en donde se aburren, y posiblemente se porten mal, ya que no son lo suficientemente estimulantes. Algunos son equivocadamente identificados como si tuvieran problemas emocionales.

• Estudiantes cuyas diferencias en la manera de pensar y aprender y sus dotes se enmascaran entre sí. Estos niños podrían parecer como que tienen una habilidad promedio debido a que sus fortalezas y limitaciones “se cancelan unas a otras”. En consecuencia, estos estudiantes puede que no califiquen en los programas para dotados o en los programas de educación especial.

Identificar a los estudiantes doblemente excepcionales

La ley federal protege a los estudiantes con discapacidades. Los distritos escolares están obligados a identificar a los niños con discapacidades y proporcionar servicios de educación especial a los que califiquen. La educación para dotados es otra situación.

No existe un requisito federal para la educación de niños dotados. Las decisiones acerca de los programas para estudiantes dotados se toman a nivel local y estatal. Son pocos los estados que especifican cuáles deberían ser estos servicios y cuáles talentos deberían nutrirse. Esto es generalmente dejado en mano de los distritos escolares. Además, el financiamiento de los servicios para dotados puede variar ampliamente de un distrito a otro.

Identificar a los estudiantes doblemente excepcionales no suele ser una prioridad. Por lo general exige que las familias sean activas y presionen para que sus hijos sean evaluados, tanto para determinar sus dotes como para detectar diferencias en la manera de pensar y aprender. Sin embargo, en ocasiones los maestros son los primeros en plantear esa posibilidad.

Estas son algunas pistas de que su hijo podría ser un estudiante doblemente excepcional:

• Tiene un talento extraordinario en un área en particular como matemáticas, dibujo, comunicación verbal o música.

• Hay una brecha significativa entre el desempeño de su hijo en la escuela y su desempeño en las pruebas de aptitud.

• Signos de un trastorno del procesamiento como tener problemas para seguir instrucciones orales o con los cuentos leídos en voz alta.

No existe una prueba simple e única para identificar a los niños doblemente excepcionales. Pregunte en la escuela de su hijo cómo identifican a los estudiantes dotados y a los que tienen diferencias en la manera de pensar y aprender. Este proceso probablemente incluirá la determinación de las fortalezas y limitaciones del estudiante, y observarlo en el aula y en otros lugares.

Podría ser útil para usted y los maestros guardar los informes que muestran en qué sobresale su hijo y en qué tiene dificultad. Esté atento a la existencia de una “desconexión” entre lo que se esfuerza estudiando y las calificaciones que obtiene.

Desafíos emocionales y sociales

Ser dotado puede agregar más desafíos sociales y emocionales que por lo general acompañan a las diferencias en la manera de pensar y aprender. Estos son algunos de los desafíos que los estudiantes doblemente excepcionales podrían enfrentar:

Frustración: Esto es especialmente común en los niños cuyos talentos y dificultades de aprendizaje han sido ignorados o solo consideradas parcialmente. Estos estudiantes podrían tener aspiraciones altas y sentir resentimiento por las expectativas bajas que otras personas podrían tener de ellos. Puede que deseen más independencia y tengan dificultad para aceptar que necesitan ayuda debido a sus diferencias en la manera de pensar y aprender.

Como pasa con muchos estudiantes dotados, los estudiantes doblemente excepcionales puede que estén esforzándose por conseguir la perfección. Casi todos los estudiantes que participaron en un estudio de dotados y discapacidades del aprendizaje, reportaron que “no podían hacer que sus cerebros, sus cuerpos o ambos hicieran lo que ellos querían”. ¡Se entiende el porqué estos niños están frustrados!

Baja autoestima: Sin el apoyo apropiado, los niños con diferencias en la manera de pensar y aprender podrían sentirse inseguros de sus habilidades o dejar de intentar porque creen que el fracaso es inevitable. Ese pesimismo puede aumentar el riesgo de depresión.

Aislamiento social: Los niños doblemente excepcionales por lo general no se sienten integrados a un mundo ni al otro. Puede que no tengan las habilidades sociales para sentirse cómodos con los estudiantes en las clases para dotados. También podrían tener dificultad para relacionarse con los estudiantes en sus clases de recuperación. Esto puede llevarlos a que se pregunten, “¿adónde pertenezco?”. A estos estudiantes les suele resultar más fácil relacionarse con los adultos que con los niños de su edad.

Cómo ayudar a su hijo

Los estudiantes doblemente excepcionales pueden prosperar con el apoyo y el estímulo apropiado (¡pregúntele a Steven Spielberg!). Esto es lo que puede hacer para ayudar a su hijo:

Hable con el personal de la escuela. Si usted sospecha que su hijo es doblemente excepcional, solicite una reunión con el coordinador de educación especial de su escuela. Discuta sus preocupaciones y pídale información sobre los tipos de pruebas.

Pida que permanezca en el programa para dotados. Si su hijo ha sido identificado como dotado pero no le está yendo bien en el programa, pida que sea evaluado para las diferencias en la manera de pensar y aprender antes de tomar cualquier decisión acerca de sacarlo del programa.

Aproveche al máximo el IEP de su hijo. Si la escuela determina que su hijo es doblemente excepcional, utilice las metas anuales de su Programa de Educación Individualizado (IEP) para abordar sus limitaciones y nutrir sus talentos. ¡Prepárese para proponer ideas y ser persistente!

Encuentre otros niños doblemente excepcionales. Fomente que su hijo pase tiempo con niños que tengan intereses y habilidades similares. Esto puede ayudarlo a celebrar sus fortalezas y sentirse menos aislado. Usted puede conectarse con otras familias que tengan niños doblemente excepcionales a través de la comunidad de Understood.

Empodere a su hijo. Es importante que los niños conozcan cuáles son sus talentos y sus dificultades. Asegure a su hijo que puede obtener ayuda en las áreas en las que tiene dificultades, pero evite rescatarlo cada vez que se sienta frustrado. Es mejor ayudar a los niños a aprender a lidiar con sus dotes y sus retos.

Cuando los padres colaboran con los maestros pueden ayudar a que los niños desarrollen sus talentos y alcancen su máximo potencial. Aprenda más sobre cómo ser un defensor eficaz de su hijo en la escuela. Con el amor y el apoyo de las familias, los niños podrán progresar y aprovechar sus talentos al máximo.