Derecho “stay put”: Qué es y cómo funciona

Si su hijo está recibiendo educación especial y servicios relacionados, usted cuenta con derechos legales importantes. Uno de esos derechos es la disposición llamada “stay put” de la Ley de Educación para Individuos con Discapacidades (IDEA, por sus siglas en inglés).

Este derecho aplica cuando usted no está de acuerdo con (o “disputa”) un cambio que el distrito escolar quiere hacer en la colocación educativa de su hijo. El término "colocación" suena como si se refiriera únicamente a un lugar. Pero incluye además los servicios establecidos en el IEP, como por ejemplo recibir orientación psicológica o terapia ocupacional.

Si usted no está de acuerdo con un cambio propuesto en la colocación de su hijo, la disposición “stay put” le permitirá quedarse tal y como está. Continuaría recibiendo la misma cantidad de servicios mientras usted y la escuela completan un proceso de resolución de disputas.

La mayoría de las veces, los padres y las escuelas trabajan conjuntamente en la toma de decisiones acerca de la educación del niño. Pero a veces hay desacuerdos. Tal vez la escuela quiera reducir o eliminar ciertos servicios. O quizás quiera mover al niño de un aula de educación general a un salón con un ambiente más restrictivo.

Esto es lo que usted necesita saber si quiere que su hijo permanezca tal como está (“stay put”) mientras disputa el cambio propuesto al IEP.

Actuar con rapidez para utilizar “stay put”

Los padres generalmente deben invocar el derecho “stay put” antes de que ocurra el cambio. La ley federal exige que la escuela envíe una notificación previa por escrito del cambio propuesto. Cuando usted reciba la notificación, tiene que actuar y mostrar que está disputando el cambio. Por ejemplo, podría presentar una queja de debido proceso o solicitar una mediación.

Algunos estados tienen leyes “stay put” que son más protectoras. En esos estados, “stay put” se podría hacer efectivo de forma automática sin que usted lleve a cabo ninguna acción. En otros estados, usted puede invocar los derechos “stay put” sin completar una queja formal. Pregunte cuáles son las reglas específicas en su estado en el centro de capacitación e información para padres (PTI, por sus siglas en inglés) de su localidad.

La escuela debe cumplir “stay put” hasta que se resuelva la disputa

Si usted solicita una audiencia de debido proceso, podrían pasar meses antes de que un oficial de audiencia decida que su caso y cualquier proceso de apelación se ha completado. Durante ese tiempo, la escuela no puede cambiar el IEP de su hijo. Se debe quedar como está hasta que el caso sea resuelto.

Hay una excepción

La escuela puede mover a su hijo hasta por 45 días (incluso si usted no está de acuerdo con el cambio) en el caso de que mantener a su hijo en su colocación actual lo pudiera perjudicar a él o a otros niños. Por ejemplo, si su hijo traficaba drogas o portaba un arma, la escuela puede hacer cambios temporales.

Durante esos 45 días, la escuela está obligada a proporcionar los servicios necesarios para abordar los problemas de conducta de su hijo.

Hay muchas maneras de resolver disputas

Si usted está pensando en ejercer el derecho “stay put” de su hijo, conviene conocer más acerca de las audiencias de debido proceso y otros métodos de resolución de disputas. Entender los derechos de su hijo podrá ayudarlo a prepararse para el futuro.