Dificultades de aprendizaje y de atención en niños adoptados

Cuando los niños adoptados tienen dificultades de aprendizaje y de atención, los padres podrían enfrentar algunos desafíos particulares. Los niños llegan a una nueva familia con sus propias referencias culturales e historia médica. Podría ser difícil para los padres saber si algunos de los problemas que observan están relacionados con la adopción, con las dificultades de aprendizaje y de atención o con ambas.

Esto sucede particularmente si los padres no saben mucho acerca de la vida anterior de sus hijos. Ellos podrían desconocer información clave acerca de la familia biológica y la historia médica. Además podrían no saber cosas que estos niños han experimentado.

Posibles factores de riesgo en los niños adoptados

Los niños adoptados tienen, por lo general, el doble de probabilidad de tener dificultades de aprendizaje y de atención según American Academy of Pediatrics. Uno de cada cinco niños adoptados tiene discapacidades del aprendizaje. En cuanto a los niños que no son adoptados, es menor de uno de cada 10.

No hay datos concretos que expliquen por qué los niños adoptados podrían tener más riesgo de presentar dificultades de aprendizaje y de atención. Es posible que varios factores jueguen un rol. Estos incluyen:

• Exposición a drogas y alcohol antes del nacimiento

• Complicaciones en el momento del nacimiento

• Nutrición deficiente, negligencia o abuso

• Genética: el TDAH y muchas dificultades de aprendizaje son hereditarias

La conexión con el estrés

Los investigadores también creen que el estrés y el trauma en la infancia podrían aumentar el riesgo de tener dificultades de aprendizaje y de atención. El estrés constante provoca que el cerebro libere mayor cantidad de ciertas substancias químicas. Cuando esto ocurre, puede interferir con la manera en la que el cerebro se desarrolla. Esto, por lo general, ocurre con los niños que pasan mucho tiempo en los orfanatos y no tienen una persona específica con quien vincularse afectivamente.

Desafíos del lenguaje

Cuando los niños son adoptados en otro país, por lo general pierden su primer idioma. Esto es conocido como “bilingüismo substraído”, y es otro factor de riesgo de las dificultades de aprendizaje y de atención.

Los niños que son criados en hogares bilingües usualmente tienen personas adultas que los cuidan que hablan ambos idiomas. Sin embargo, los niños adoptados a menudo no las tienen y por lo tanto pierden su primer idioma antes de aprender el segundo.

Este proceso puede retrasar la rapidez con que estos niños son capaces de dominar un nuevo idioma. Por otro lado, esos retrasos en el lenguaje pueden causar problemas de conducta y otras dificultades que podrían afectar el éxito académico de esos niños.

Revisando estos desafíos

Las dificultades de aprendizaje y de atención pueden causar ansiedad en muchos niños, pero pueden haber más complicaciones cuando los niños son adoptados. A ellos les podría preocupar que sus dificultades fueron el motivo por el cual sus padres de nacimiento “los dieron en adopción”. También podrían estar ansiosos por sentirse “diferentes” no solamente en un sentido, sino en dos (ser adoptado y tener dificultades de aprendizaje).

Si su hijo está ansioso, hay cosas que puede hacer para aliviar sus preocupaciones y ayudarlo a entender por qué está teniendo problemas. Una evaluación completa de sus dificultades de aprendizaje y de atención puede ayudarlo a saber exactamente cuáles son sus dificultades. Una vez que usted lo sepa, puede comenzar a hablar con él acerca de sus dificultades y encontrar la ayuda que él necesita.