La escuela quiere cambiar a mi hijo de un IEP a un plan 504. ¿Cómo lo afectará?

Usted está haciendo una pregunta importante. Usted forma parte del equipo del IEP. Cada vez que los otros miembros del equipo del IEP recomienden un cambio, es importante entender el porqué.

Idealmente, los padres participan en el proceso de toma de decisiones en la fase inicial. Pero aunque eso no ocurra, necesitan conocer todas las consideraciones antes de aceptar un cambio.

El momento de ese cambio es especialmente crítico durante la escuela media. Por eso es fundamental hacer muchas preguntas para entender por qué el equipo recomienda finalizar su IEP. Una de esas preguntas es: “¿Por qué no puede continuar teniendo un IEP?”.

Permítame explicar por qué lo digo.

Durante varios años, el equipo del IEP consideró que su hijo era elegible para la educación especial. Con esta nueva recomendación, el equipo está diciendo que ya no lo es.

Lo que eso significa para su hijo depende en gran parte de los resultados de la nueva evaluación, cuáles son sus necesidades y qué tipo de apoyo recibirá con el plan 504. En cualquier caso, cambiar de un IEP a un plan 504 es un gran cambio.

El IEP y el plan 504 son muy diferentes. Para empezar, están regidos por leyes diferentes. El IEP se rige por la Ley de Educación para Individuos con Discapacidades (IDEA, por sus siglas en inglés). El plan 504 se rige por la Sección 504 de la Ley de Rehabilitación.

Debido a sus orígenes, el propósito de estos dos documentos es diferente. Así como también los tipos de apoyo que incluyen cada uno.

El propósito del IEP es ofrecer una educación pública apropiada y gratuita. Por lo tanto, un IEP podría incluir una variedad de apoyos y servicios para cubrir las necesidades de aprendizaje del niño. Por ejemplo, el niño podría recibir enseñanza especial en lectura y terapia ocupacional. También podría recibir adaptaciones como tiempo adicional en los exámenes y tecnología de asistencia.

El propósito del plan 504 es ofrecer acceso a la educación general. Por esa razón, el plan 504 usualmente incluye adaptaciones. En ocasiones también podría incluir servicios relacionados como terapia del habla y del lenguaje. Pero usualmente no incluyen instrucción especializada.

Otra gran diferencia entre el IEP y el plan 504 es el proceso de planificación que requiere cada uno. Los derechos legales del plan 504 son diferentes.

Por ejemplo, se requiere su participación en el proceso del IEP. Pero usted no tiene “derecho” a participar en el plan 504, aunque hay escuelas que incluyen a los padres.

Además, la escuela no tiene que crear un plan 504 por escrito. No hay un formato o contenido estándar. Tampoco existen lapsos de tiempo específicos para supervisar el progreso del estudiante.

Todo esto pudiera sugerir que cambiar a un plan 504 es perjudicial. En realidad, pueden haber ventajas. Si su hijo ya no necesita un IEP, la escuela media es un buen momento para hacer ese cambio.

Cambiar a un plan 504 ahora, puede ayudar a su hijo a prepararse para la vida después del bachillerato. Una vez que se gradúe, los apoyos y servicios amparados por IDEA ya no estarán disponibles. Sin embargo, de manera similar que con el IEP, tener un plan 504 puede ayudarlo a conseguir servicios para discapacitados en la universidad.

Cambiar de un IEP a un plan 504 significa más independencia. Le da a su hijo más oportunidades de usar y desarrollar sus habilidades para abogar por sí mismo mientras sigue recibiendo apoyo. También le ofrece tiempo para entender mejor sus retos. Necesitará esas habilidades más que nunca al terminar bachillerato e ingresar a la universidad o buscar un empleo.

Aun así, esos beneficios solo son posibles si su hijo está recibiendo el nivel de apoyo que necesita a través de un plan 504. Por eso es importante saber la razón por la que el equipo del IEP está sugiriendo el cambio.

El equipo del IEP basa sus recomendaciones en la revaluación de su hijo. Por ello necesita entender qué incluyó la evaluación y qué significan los resultados.

¿Evaluó todos los aspectos de la discapacidad de su hijo? Ese es un requisito de IDEA. Si actualmente su hijo está desempeñándose al nivel académico que le corresponde, se pensará que ya no necesita los apoyos, servicios y revisiones regulares de su progreso del IEP.

Pero la escuela media puede ser un momento difícil para los niños que piensan y aprenden de manera diferente, ya que enfrentan mayores exigencias en diversas áreas: académica, social y de comportamiento. ¿La revaluación tomó en cuenta esos factores? ¿Cuál es la evidencia que sugiere que su hijo satisface esas expectativas, más allá del grado escolar y las calificaciones de los exámenes?

Cuando reciba respuestas a esas preguntas puede que esté de acuerdo con las recomendaciones del equipo. ¿Pero qué pasa si no es así? ¿Qué ocurre si considera que la revaluación no fue completa o si no está de acuerdo con las conclusiones?

Usted puede solicitar una evaluación educativa independiente (IEE, por sus siglas en inglés) antes de aceptar el cambio. También puede disputar la recomendaciones del equipo del IEP.

Por ahora, sería útil que obtenga más información sobre el plan 504. Conozca lo que incluye un buen plan 504 y los errores frecuentes a evitar.