La diferencia entre trastorno del aprendizaje y discapacidad del aprendizaje
Revisado por experto Ellen Braaten (PhD)
Es posible que escuche en la escuela y en otros lugares los términos “trastorno del aprendizaje” y “discapacidad del aprendizaje”. Ambos términos tienen significados similares y se suelen utilizar de manera indistinta. Sin embargo, existen diferencias entre ellos que son importantes conocer.
Trastorno del aprendizaje es un término diagnóstico. Un profesional certificado (generalmente un psicólogo) diagnostica a una persona con un trastorno del aprendizaje basado en una lista de síntomas.
Discapacidad del aprendizaje es un término legal. Una escuela pública identifica a un estudiante con una discapacidad del aprendizaje. Esto puede resultar en derechos legales como el derecho a la educación especial.
Los educadores utilizan ambos términos. Con el tiempo, discapacidad del aprendizaje se ha convertido en el término más comúnmente utilizado en las escuelas. Esta tabla puede ayudarlo a entender en qué difieren ambos términos.
Trastorno del aprendizaje | Discapacidad del aprendizaje | |
|---|---|---|
Uso principal | Diagnóstico | Derechos legales |
Dónde está definido | Manual Diagnóstico y Estadístico de Trastornos Mentales (DSM, por sus siglas en inglés)
Este es el manual que utilizan los profesionales certificados, como médicos y psicólogos, para diagnosticar condiciones. | Ley de Educación para Individuos con Discapacidades (IDEA, por sus siglas en inglés).
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Cómo se aplica el término | Solo un profesional certificado puede diagnosticar a una persona con un trastorno del aprendizaje. Por lo general, este profesional es un psicólogo. | Una persona puede ser identificada con una discapacidad del aprendizaje de varias maneras. Una escuela pública K-12 puede identificar a un estudiante con una discapacidad del aprendizaje a través de una evaluación. Una universidad puede identificar a los estudiantes con una discapacidad del aprendizaje después de que hayan presentado la documentación. También existen otros ámbitos en los que se podría utilizar el término. Por ejemplo, en instituciones gubernamentales y compañías privadas. |
Criterios | Para diagnosticar un trastorno del aprendizaje, el DSM requiere que se cumplan cuatro criterios:
| Para identificar una discapacidad del aprendizaje, las escuelas públicas K-12 pueden utilizar diferentes enfoques:
Cada estado tiene normas sobre el enfoque que deben utilizar sus escuelas públicas. Los estados también pueden tener puntajes mínimos y otras mediciones. Los criterios pueden variar mucho fuera de las escuelas públicas K-12. |
Exclusiones | Las definiciones de ambos términos excluyen los desafíos causados por otra condición. También excluyen los problemas del aprendizaje causados por:
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Ejemplos | En el DSM se reconocen únicamente tres trastornos específicos del aprendizaje:
| Existen muchas condiciones que pueden calificar como discapacidad del aprendizaje según IDEA. Usted puede encontrar cualquiera de los tres términos del DMS, pero también podría otros términos como:
Sin embargo, el hecho de tener una condición no califica automáticamente como una discapacidad del aprendizaje. |
| ¿Le otorga derechos legales? | No. El propósito de un diagnóstico es ayudar a entender los retos de aprendizaje de una persona y decidir cómo tratarlos. Sin embargo, un diagnóstico puede a veces sustentar la identificación realizada por la escuela.
| Sí. Un estudiante K-12 que tiene una discapacidad del aprendizaje podría tener derecho a servicios personalizados acordes a sus necesidades. También tiene derecho a recibir adaptaciones.
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¿Los criterios son los mismos en todas partes? | Sí. | Sí, en cuanto a la definición básica dentro de las escuelas. La ley IDEA se aplica en los 50 estados y territorios de los Estados Unidos. Sin embargo, los estados pueden tener diferentes normas para lo que califica como una discapacidad del aprendizaje. |
¿Tiene un código de diagnóstico? | Sí. Los códigos de diagnóstico son utilizados por profesionales certificados para los reclamos de seguros. Aunque los seguros médicos rara vez cubren el diagnóstico o tratamiento de un trastorno del aprendizaje. El código de diagnóstico también es un estándar consistente. Esto facilita que los investigadores estudien las causas de un trastorno y sus tratamientos. | No. |
Es preferible no quedarse atascado en las diferencias técnicas entre estos dos términos, a menos que usted se enfoque en los derechos legales. Ambos se utilizan para indicar que una persona tiene desafíos del aprendizaje.
Conozca más sobre la diferencia entre un diagnóstico y una identificación en la escuela.
