Aprendizaje personalizado: Lo que necesita saber

Para tener una idea de lo que es el aprendizaje personalizado o individualizado, imagine un salón de clases cuyo enfoque educativo no sea “el mismo para todos”. El maestro no imparte las mismas lecciones a todos los estudiantes, sino que guía a cada uno en su propio proceso de aprendizaje. El qué, cuándo, dónde y cómo del aprendizaje está diseñado para satisfacer las fortalezas, habilidades, necesidades e intereses de cada alumno.

Los estudiantes pueden aprender habilidades a diferentes ritmos. No obstante, su aprendizaje está alineado con los estándares correspondientes a su grado escolar que establecen expectativas altas para todos los estudiantes.

Ese tipo de aula no es la realidad para la mayoría de los estudiantes. Pero es el objetivo del aprendizaje personalizado, el cual está siendo utilizado con éxito en algunas escuelas y se está extendiendo en varios estados. A continuación le mostramos lo que necesita saber.

Qué es el aprendizaje personalizado

Los niños aprenden de diferentes maneras y a diferente ritmo. El aprendizaje personalizado es un modelo de enseñanza basado en esa premisa. Cada estudiante recibe un “plan de aprendizaje” basado en cómo aprende, qué sabe y cuáles son sus habilidades e intereses. Es lo opuesto del enfoque “igual para todos o unitalla” usado en la mayoría de las escuelas.

Los estudiantes trabajan con sus maestros para establecer metas a corto y largo plazo, y este proceso los ayuda a responsabilizarse de su aprendizaje.

Los maestros se aseguran de que los planes de aprendizaje o que el aprendizaje basado en proyectos esté alineado con los estándares académicos. Además, revisan si los estudiantes están demostrando las habilidades que se espera que aprendan a medida que avanzan en su proceso de escolaridad.

El aprendizaje personalizado no reemplaza la educación especial. Es un enfoque de educación general que funciona con un Programa de Educación Individualizado (IEP, por sus siglas en inglés), con un plan 504, con la respuesta a la intervención (RTI, por sus siglas en ingles) o con otros programas de intervención especializada.

Sin embargo, las adaptaciones, los apoyos y las estrategias de aprendizaje accesibles necesitan ser parte integral del aprendizaje personalizado. Si se hace correctamente, todos los estudiantes participarán más en su aprendizaje y aquellos que tienen problemas recibirán ayuda antes. Si no se implementa correctamente, los estudiantes con discapacidades podrían retrasarse aún más.

Cómo funciona el aprendizaje personalizado

Las escuelas que utilizan el aprendizaje personalizado pueden lucir diferente. Pero aquí se presentan cuatro modelos ampliamente utilizados en las escuelas. Cada uno de estos modelos establece expectativas altas para todos los estudiantes y alinean el aprendizaje con estándares rigurosos:

1. Escuelas que utilizan los perfiles del estudiante. Este tipo de escuelas mantienen un registro actualizado que ofrece un entendimiento profundo de las fortalezas, necesidades, motivaciones, progreso y metas individuales de cada alumno. Estos perfiles se actualizan con mucho más frecuencia que las boletas de calificaciones estándar. Además, estas actualizaciones detalladas ayudan a los maestros a tomar decisiones que impacten de manera positiva el aprendizaje del estudiante.

El perfil también ayuda a que el estudiante dé seguimiento de su progreso. Brinda al maestro, al estudiante –y en muchas escuelas– a los padres una manera de saber si necesitan cambiar el método de aprendizaje o las metas antes de que el estudiante fracase o no progrese.

2.Escuelas que utilizan rutas de aprendizaje personalizadas. Este tipo de escuelas ayudan a cada estudiante a individualizar su proceso de aprendizaje de manera que responda o se adapte a su progreso, motivaciones y metas. Por ejemplo, una escuela podría crear un programa basado en actualizaciones semanales del progreso e intereses académicos del estudiante.

El programa de cada estudiante es único, pero es probable que incluya varios métodos de aprendizaje (a menudo se conocen como “modalidades”). La combinación puede incluir aprendizaje basado en proyectos con un grupo pequeño de compañeros, trabajo independiente en ciertas habilidades o tareas complejas y tutoría individual con un maestro.

Una ruta de aprendizaje personalizado permite que el estudiante trabaje en habilidades diferentes y a diferentes ritmos. No obstante, eso no quiere decir que la escuela permitirá que se atrase en alguna asignatura. Los maestros supervisan cuidadosamente a cada alumno y ofrecen apoyo extra si fuera necesario.

3. Escuelas que utilizan el progreso basado en competencia. Este tipo de escuelas evalúan a los estudiantes continuamente para supervisar su progreso hacia metas específicas. Este sistema especifica lo que los estudiantes necesitan dominar. Estas competencias incluyen habilidades específicas, conocimiento y la disposición a desarrollar resiliencia o a tener una mentalidad desarrollada.

Se ofrecen opciones a los estudiantes de cómo y cuándo demostrar su conocimiento. Por ejemplo, un estudiante podría trabajar con un maestro paramostrar ciertas habilidades matemáticas en una pasantía en un establecimiento comercial.

El estudiante podría trabajar en varias habilidades al mismo tiempo. Cuando domine una, avanza a la siguiente, recibiendo el apoyo o los servicios que necesita para dominar esas destrezas. El énfasis no está en aprobar o reprobar un examen, sino en aprender continuamente y tener muchas oportunidades para demostrar su conocimiento.

4. Escuelas que utilizan ambientes de aprendizaje flexibles. Este tipo de escuela ajusta el entorno en donde el estudiante aprende, basado en cómo aprende mejor. Eso incluye cosas como el aspecto físico del aula, cómo se estructura el día escolar y cómo se asignan los maestros.

Por ejemplo, las escuelas podrían buscar maneras de facilitar que los maestros tengan más tiempo de enseñanza en grupos pequeños. No es fácil rediseñar la manera en que los maestros utilizan el espacio, el tiempo y los recursos en el salón de clases. Pero este tipo de “pensamiento diseñado” puede facilitar que las necesidades del estudiante remodelen el entorno de aprendizaje.

El potencial del aprendizaje personalizado

El aprendizaje personalizado aún no se utiliza ampliamente en las escuelas, y muchos aspectos necesitan ser explorados. Pero este enfoque tiene el potencial de ayudar a reducir el estigma de la educación especial y satisfacer mejor las necesidades de los chicos que tienen dificultades de aprendizaje y de atención.

Con frecuencia, los IEP están enfocados principalmente en los déficits, y el aprendizaje personalizado puede equilibrar eso al enfocarse en las fortalezas e intereses del alumno. Juntos, el IEP y el aprendizaje personalizado pueden brindar los apoyos para que el estudiante trabaje en sus deficiencias y un camino a su medida que incluya sus intereses y lo ayude a “tomar las riendas” de su aprendizaje.

El aprendizaje personalizado también puede proporcionar la oportunidad de que los estudiantes desarrollen habilidades para abogar por sí mismos. Fomenta que hablen sobre lo que les interesa, y les permite que sean socios igualitarios en su experiencia de aprendizaje.

El aprendizaje personalizado tiene un alto potencial, pero también tiene algunos riesgos. Los maestros podrían no tener suficiente capacitación en inclusión como para hacer que este enfoque sea accesible para todos los estudiantes. Podrían no saber cómo apoyar a los chicos que tienen dificultades del funcionamiento ejecutivo. Podrían no saber cómo dar seguimiento de las competencias o analizar otros tipos de información sobre el estudiante.

La clave está en asegurarse de que, cuando las escuelas empiecen a usar el aprendizaje personalizado, los maestros estén capacitados para satisfacer las necesidades de su hijo. Y mientras más sepa, más podrá participar en la conversación.

¿Listo para obtener más información? Lea cómo una escuela charter está usando el aprendizaje personalizado en niños con dificultades de aprendizaje y de atención, y revise las tendencias del aprendizaje personalizado a lo largo del país. Además, aprenda cómo abogar para lograr que los maestros reciban entrenamiento y así ayudar a que la escuela de su hijo empiece a usar el aprendizaje personalizado.