Los expertos opinan: Las diferencias en la manera de pensar y aprender en la comunidad hispana
Cuando los niños que piensan y aprenden de manera diferente están aprendiendo el idioma inglés, puede que enfrenten obstáculos adicionales en la escuela. Pero también hay oportunidades. A continuación, tres expertas que trabajan con niños hispanos que tienen diferencias del aprendizaje comparten sus ideas.
¿Cuáles son los mayores retos para los niños hispanos que piensan y aprenden de manera diferente?
Claudia Rinaldi, presidenta del departamento de educación y profesora asociada en educación en Lasell College: Uno de los mayores retos es no tener material educativo en el salón de clase que se relacione con su cultura y su idioma. Otro reto es que los maestros no entienden la doble carga que enfrentan los niños hispanos. Ellos están aprendiendo inglés al mismo tiempo que tratan de aprender el contenido de las asignaturas. Eso es lo principal cuando existen diferencias en la manera de pensar y aprender
Myriam Alizo, capacitadora de educación especial bilingüe en SPAN, el Centro de Capacitación e Información para Padres de Nueva Jersey: El mayor reto es la falta de identificación temprana. Muchos niños hispanos viven en hogares en los que no se habla inglés. Por ello, algunas veces no son identificados durante la primaria. Los maestros y educadores asumen que sus problemas escolares se deben a deficiencias en el manejo del idioma inglés. Pero en realidad son causados por las diferencias en la manera de pensar y aprender.
Muchas familias hispanas que llegan a este país no tienen los recursos económicos para pagar servicios de preescolar. Sus hijos pierden la oportunidad de ser identificados y recibir servicios de intervención temprana. Además, muchas familias enfrentan obstáculos debido al desconocimiento del idioma y a su estatus migratorio. Tienen dificultad para entender y usar el sistema educativo, y es mucho más difícil para ellos encontrar recursos locales y estatales en su comunidad.
Giselle Ceja, terapeuta familiar en Pasadena, California, con una especialidad en niños y educación en la comunidad hispana: Los niños hispanos que piensan y aprenden de manera diferente a menudo no consiguen los recursos adecuados a tiempo. Eso se debe a que sus diferencias del aprendizaje no son identificadas. Los maestros, a pesar de sus buenas intenciones, puede que simplemente los clasifiquen como “estudiantes del idioma inglés”. Y sus familias pueden pensar que están “pasando por una etapa” que desaparecerá cuando crezcan.
Además, las familias a menudo dicen que la información que reciben sobre las diferencias en la manera de pensar y aprender es muy limitada. Especialmente en su idioma.
¿Cuáles son las mejores oportunidades que pueden aprovechar las familias de niños hispanos que piensan y aprenden de manera diferente?
Claudia Rinaldi: La mejor oportunidad es la opción de inscribir a su hijo en un programa de lenguaje dual en la escuela (también llamado inmersión de dos vías o educación bilingüe de dos vías). Estos programas enseñan en su idioma nativo, el español, y luego lo usan para mejorar el inglés. Los niños pasan la mitad del tiempo aprendiendo lo académico en español y la otra mitad aprendiéndolo en inglés.
Myriam Alizo: Muchos niños hispanos se podrían beneficiar de los programas Head Start y Early Head Start. Quienes trabajan en esos programas son profesionales que conocen los signos de las diferencias en la manera de pensar y aprender. Ellos pueden referir a los niños a los servicios de intervención temprana o Child Find.
Giselle Ceja: Estar informados. Cuando las familias están informadas los niños pueden aprovechar los servicios que ofrecen sus escuelas. Por ley, las escuelas deben proveer un intérprete para que las familias puedan participar plenamente en el proceso de educación especial, aunque no entiendan ni hablen inglés.
Existe otra oportunidad después del bachillerato. A menudo, los niños hispanos son elegibles para subvenciones y becas que hacen posible que asistan a la universidad.
¿Cuáles son algunos cambios positivos que han ayudado a los niños hispanos que piensan y aprenden de manera diferente?
Claudia Rinaldi: Muchos estados ahora exigen que los maestros reciban capacitación especial. A los maestros se les capacita para desarrollar una manera de enseñar que apoye a los estudiantes que están aprendiendo inglés en el salón de clases de educación general.
Como resultado, muchos maestros ahora conocen las etapas en el aprendizaje del inglés. También conocen cómo una diferencia del aprendizaje puede ser la razón de que un niño no entienda lo que ocurre en el salón de clases.
Otro cambio positivo es que los maestros de (ESL, por sus siglas en inglés), que trabajan con estudiantes que están aprendiendo inglés, están colaborando cada vez más con los maestros de educación general.
Myriam Alizo: Es crucial que las familias estén involucradas en el proceso de . En las dos últimas décadas, IDEA ha fundado al menos un centro para padres en cada estado.
Estos centros ayudan a las familias a entender sus derechos durante el proceso. La mayoría cuenta con personal que habla español y ofrecen capacitación y grupos de apoyo en español para familias cuyos hijos tienen dificultades en la escuela. También ofrecen capacitación y recursos para que los estudiantes desarrollen habilidades para abogar por sí mismos.
¿Qué puede hacer?
Mientras más involucrado esté con la escuela de su hijo, mayor apoyo recibirá.
Conozca los términos importantes que podría escuchar mientras ayuda a su hijo. Entienda los asuntos relacionados con una evaluación para identificar diferencias en la manera de pensar aprender en . Y obtenga consejos para colaborar con el maestro de su hijo. Juntos pueden encontrar las mejores maneras de ayudarlo.
