Disciplina escolar: Los derechos de los niños que no tienen un IEP o un plan 504

Su hijo se porta mal en el salón de clases. La escuela lo suspende, lo expulsa o cambia el lugar donde recibe su educación. Usted sospecha que la causa de su mal comportamiento es una diferencia en la manera de pensar y aprender.

Sin embargo, su hijo no tiene un Programa de Educación Individualizado (IEP, por sus siglas en inglés) o un plan 504. Quizá no ha sido evaluado o está en el proceso de ser evaluado. ¿Cuáles son los derechos de su hijo?

La respuesta es complicada. Todos los estudiantes tienen algunos derechos básicos en lo que respecta a la disciplina en la escuela. Por ejemplo, los estudiantes y sus padres deben ser notificados sobre la razón del castigo. Y deben tener la oportunidad de decir su versión de la historia.

Según la Ley de Educación para Individuos con Discapacidades (IDEA, por sus siglas en inglés), los estudiantes con discapacidades que tienen un IEP o un plan 504 tienen derechos legales y protecciones adicionales.

En algunos casos, los estudiantes sin un IEP o un plan 504 también podrían tener estas protecciones. IDEA establece que un estudiante será protegido si la escuela tenía “conocimiento básico” sobre la discapacidad del estudiante antes de que ocurriera el problema de conducta.

¿Cuándo hay un conocimiento base?

Una escuela tiene una base de conocimiento de que un estudiante tiene una discapacidad en tres casos::

• Si uno de los padres expresó su preocupación por escrito a un administrador de la escuela o al maestro de que el niño necesitaba servicios de educación especial.

• Si uno de los padres solicitó una evaluación.

• Si el maestro del niño u otro empleado de la escuela comunicó inquietudes específicas a los administradores de la escuela sobre el patrón de conducta y la posibilidad de que el niño necesite educación especial y servicios relacionados.

En otras palabras, depende de si la escuela tenía una razón para saber que su hijo tiene una diferencia en la manera de pensar y aprender. Si su hijo viola una regla escolar después de que usted o alguien más haya solicitado una evaluación o durante el proceso de evaluación, su hijo estará protegido por IDEA. Pero si usted expresó su preocupación únicamente de manera oral, el niño no tendrá los derechos disciplinarios amparados por IDEA.

Si mi hijo está recibiendo ayuda académica o conductual, ¿significa que la escuela tiene conocimiento?

No. Las escuelas a menudo dan ayuda adicional a los estudiantes que no tienen discapacidades cubiertas por IDEA.

¿Qué pasa si mi hijo fue evaluado y no es elegible para recibir servicios de educación especial?

En ese caso, su hijo no está protegido por IDEA. Si la escuela no tenía ningún conocimiento, entonces su hijo tiene los mismos derechos disciplinarios que los estudiantes sin discapacidades.

¿Si mi hijo no está protegido todavía, podría acelerar el proceso de evaluación?

Sí. Si un niño es disciplinado y luego uno de los padres solicita una evaluación, la escuela debe decidir si es necesaria una evaluación y realizarla lo antes posible. Esto es llamado una evaluación acelerada.

Los derechos disciplinarios de su hijo en la escuela podrían depender del conocimiento de la escuela. Usted podría hablar con un defensor de educación especial si su hijo es castigado. También es recomendable leer sobre los derechos disciplinarios de los niños con discapacidades amparados por IDEA.