Servicios del año escolar extendido: Lo que necesita saber

Si su hijo tiene un Programa de Educación Individualizado (IEP, por sus siglas en inglés), usted podría estar preguntándose si puede recibir servicios de educación especial durante el verano. Esos servicios son conocidos como servicios del año escolar extendido (ESY, por sus siglas en inglés) y son una opción para algunos estudiantes. Esto es lo que debería saber acerca de esos servicios.

¿Qué son los servicios del año escolar extendido?

Los servicios del año escolar extendido no son lo mismo que la escuela de verano. Son enseñanza especializada o servicios relacionados que están incluidos en el IEP de su hijo. Los servicios del año escolar extendido son gratuitos según FAPE.

Estos servicios son proporcionados fuera del año escolar académico. Esto suele suceder en el verano, pero algunos niños también podrían recibirlos durante otros recesos largos como el receso de invierno.

Los servicios son personalizados de manera de ayudar a cada niño a mantener sus habilidades, y que no retrocedan en lo que han progresado hacia el logro de sus metas. Para algunos niños esto podría significar tutoría individual. Para otros podrían ser sesiones de terapia ocupacional o terapia del habla cada semana. Qué servicios del año escolar extendido se proporcionarán a su hijo es decisión del equipo del IEP.

¿Quién califica para los servicios del año escolar extendido?

Los servicios del año escolar extendido no están garantizados para todos los estudiantes que tienen un IEP (y no todos los estudiantes con un IEP los necesitan). La Ley de Educación para Individuos con Discapacidades (IDEA, por sus siglas en inglés) permite que cada estado o distrito escolar implemente sus propias reglas de elegibilidad. Por ello, los estándares varían de un lugar a otro.

En muchos estados es poco probable que los niños que piensan y aprenden de manera diferente obtengan servicios del año escolar extendido. Pero es importante dirigirse al departamento de educación de su estado para averiguar las normas en el estado donde usted reside.

IDEA dice que las escuelas no pueden dar servicios solamente a los niños con ciertas dificultades. Por ejemplo, la escuela no puede decidir excluir de estos servicios a todos los niños con disgrafía. Tampoco puede dar servicios solamente a niños con el trastorno del espectro autista, por ejemplo.

¿Qué toma en consideración el equipo del IEP para determinar si se necesitan los servicios del año escolar extendido?

Si su hijo califica, su equipo del IEP puede discutir la posibilidad de que obtenga servicios del año escolar extendido. Los puntos más importantes que el equipo analiza son la regresión (pérdida de habilidades) y la recuperación (tiempo necesario para volver a aprender habilidades). Las preguntas que el equipo considera son:

• ¿Su hijo perderá destrezas esenciales si no recibe enseñanza y apoyo continuo?

• ¿Tardará más tiempo en recuperar esas habilidades que un niño que no tiene una diferencia de aprendizaje?

El equipo del IEP tomará en cuenta si su hijo tiene una historia de regresión y dificultad para recuperar lo que había aprendido. Si no hay información al respecto, será difícil tomar una decisión. Pero el equipo podría hacer algunas preguntas para ayudar a predecir cuán probable es que su hijo tenga una regresión. Estas incluyen:

• ¿Tiene dificultad para retener sus habilidades luego de recesos cortos?

• ¿Tiene problemas con la memoria funcional?

• ¿Requiere constante reforzamiento para mantener sus habilidades durante el año académico regular?

• ¿Tiene problemas de conducta que obstaculizan su aprendizaje durante el año escolar? ¿Esto será un problema el año próximo si no recibe apoyo continuo durante el verano?

• ¿Avanza hacia el logro de las metas de su IEP? ¿Una interrupción de los servicios afectará dicho progreso?

• ¿Apenas está comenzando a dominar una habilidad importante, como aprender a leer?

¿Cómo pueden obtener ayuda los niños durante el verano?

Aunque no todos los niños califican para recibir los servicios del año escolar extendido, cada equipo del IEP debería discutir esa opción. Si usted cree que su hijo podría necesitar los servicios del año escolar extendido, discútalo en la próxima reunión del IEP.

También puede solicitar al equipo que los maestros de su hijo evalúen si tuvo alguna regresión o problemas para recuperar habilidades después de los recesos cortos ocurridos en el año. También es útil asegurarse de que su hijo sea evaluado después de las vacaciones de verano. Esto ayudará al equipo a hacer un plan para el próximo verano.

También tenga presente que los servicios del año escolar extendido no son la única manera de continuar aprendiendo. Usted puede reforzar las metas del IEP de su hijo en la casa o aprovechar otros tipos de programas educativos durante el verano.