Las 13 categorías de discapacidad en IDEA

¿Cuáles son las 13 categorías de discapacidad en la educación especial? ¿Y por qué importan?

Para ser elegible para recibir servicios, es necesario que los niños tengan una discapacidad que afecte su educación. La Ley de Educación para Individuos con Discapacidades (IDEA, por sus siglas en inglés) agrupa las discapacidades en 13 categorías. Pero esto no significa que la ley cubra únicamente 13 discapacidades. Algunas categorías incluyen una amplia gama de dificultades.

Para obtener un Programa de Educación Individualizado (IEP, por sus siglas en inglés) los niños tienen que cumplir con los criterios de al menos una categoría. Continúe leyendo para conocer las 13 categorías de discapacidad y por qué en todos los casos se requiere comprobar que la discapacidad tiene un “efecto adverso” en la educación del niño.

1. Discapacidad específica del aprendizaje (SLD, por sus siglas en inglés)

Esta categoría abarca una gran variedad de diferencias de aprendizaje. Estas incluyen diferencias que dificultan leer, escribir, escuchar, hablar, razonar o hacer operaciones matemáticas. Estos son algunos ejemplos comunes de discapacidades específicas del aprendizaje:

• Dislexia

• Discalculia

• Trastorno de la expresión escrita (puede que también escuche que lo llamen disgrafía)

Esta es la categoría más común en la educación especial. Las cifras varían un poco de un año a otro. Sin embargo, los estudiantes con discapacidades del aprendizaje tienden a representar cerca de un tercio de todos los estudiantes con IEP. En el año escolar 2020-2021, alrededor del 35 por ciento de los estudiantes que calificaron para un IEP pertenecían a esta categoría.

2. Impedimento del habla o del lenguaje

Esta es la segunda categoría más común en la educación especial. Muchos niños tienen un IEP debido a impedimentos del habla. Ejemplos comunes incluyen el tartamudeo y el sigmatismo (no debe confundirse con el ceceo aunque tenga similitud en cuanto a la pronunciación).

En esta categoría también se pueden incluir los trastornos del lenguaje. O podrían incluirse en la categoría de discapacidad del aprendizaje. Estos trastornos dificultan a los niños comprender palabras o expresarse.

3. Otro impedimento de salud

Esta es otra categoría utilizada comúnmente. Abarca una amplia variedad de condiciones que podrían limitar la fuerza, la energía o el grado de atención de un niño. Un ejemplo es el TDAH. Muchos niños que califican para un IEP en esta categoría tienen déficits de atención.

Otros ejemplos en esta categoría incluyen epilepsia, anemia falciforme y el síndrome de Tourette.

4. Trastorno del espectro autista (TEA)

El trastorno del espectro autista o TEA es una discapacidad del desarrollo común. Afecta las habilidades sociales y comunicativas. También puede afectar el comportamiento.

5. Discapacidad intelectual

Esta categoría incluye la capacidad intelectual por debajo del promedio. Los niños con síndrome de Down suelen calificar para educación especial en esta categoría.

6. Trastorno emocional

Esta categoría abarca los problemas de salud mental. Algunos ejemplos incluyen trastorno de ansiedad, trastorno bipolar y trastorno negativista desafiante. (Algunos trastornos emocionales o conductuales también podrían estar incluidos en la categoría “otro impedimento de salud”).

7. Retraso en el desarrollo

Esta categoría se puede utilizar para niños pequeños que tardan en alcanzar hitos del desarrollo como caminar y hablar.

Los estados tienen reglas diferentes para esta categoría. Además, es la única categoría en IDEA que tiene un límite de edad. No se puede utilizar después de los 9 años.

8. Discapacidades múltiples

Muchos niños tienen más de una discapacidad, como TDAH y autismo. Pero esta categoría se utiliza únicamente cuando la combinación de discapacidades requiere un enfoque altamente especializado. Por ejemplo, tener una discapacidad intelectual y ceguera.

9. Impedimento auditivo, incluida la sordera

Esta categoría incluye una variedad de problemas con la audición que pueden ser permanentes o cambiar con el tiempo. (Esta categoría no incluye el trastorno del procesamiento auditivo, el cual se considera una discapacidad del aprendizaje).

10. Impedimento ortopédico

Esta categoría abarca problemas con los huesos, las articulaciones y los músculos. Un ejemplo es la parálisis cerebral.

11. Impedimento visual, incluida la ceguera

Esta categoría abarca una variedad de problemas con la visión, incluida la visión parcial y la ceguera. Pero si el problema de visión de un niño se puede corregir con anteojos, entonces no califica en esta categoría.

12. Lesión cerebral traumática

Esta categoría abarca las lesiones cerebrales que ocurren en algún momento después del nacimiento. Pueden ser a causa de haber sido sacudido un bebé o por recibir un golpe en la cabeza en un accidente.

13. Sordoceguera

Esta categoría incluye a los niños con una pérdida auditiva y de visión severa. Sus dificultades de comunicación son tan específicas que los programas diseñados únicamente para la sordera o la ceguera no cubren sus necesidades.

Qué significa tener un “efecto adverso”

Para calificar para educación especial, los niños deben tener una discapacidad. Pero IDEA establece que las escuelas también deben determinar que la discapacidad tiene un “efecto adverso” en el desempeño escolar del niño. Esto significa que debe afectar negativamente el desempeño del estudiante en la escuela.

Conozca cómo determinan las escuelas si un niño es elegible para educación especial.

Qué significa “categoría de discapacidad primaria”

Cuando los niños tienen más de una discapacidad, es recomendable incluirlas todas en el IEP. Esto puede ayudar a obtener los servicios y apoyos adecuados.

Pero es probable que el IEP tenga que incluir una categoría de discapacidad primaria. Esto se debe principalmente a cuestiones de monitoreo de la información y no limita la cantidad ni el tipo de servicios que recibe el niño.

Diferencias entre estados

Dependiendo de dónde viva, su estado podría tener más de 13 categorías de discapacidad. Por ejemplo, algunos estados puede que separen en dos categorías el impedimento auditivo y la sordera.

En la mayoría de los estados, la categoría de discapacidad de un niño se incluye en el IEP. Iowa es el único estado que no lo hace de esta manera. (Pero aun así realiza un seguimiento de las categorías de discapacidad y reporta esa información al gobierno federal).

Para averiguar más sobre las categorías en su estado, póngase en contacto con el centro de capacitación e información para padres. Son gratuitos y hay al menos uno en cada estado.