Uso indebido, compartir y abuso de la medicación para el TDAH: Lo que necesita saber

Si su hijo usa medicación para el TDAH, o si usted la está considerando como una opción de tratamiento, tal vez le preocupe que abuse de ella. Hay razones para pensarlo. El uso indebido de los medicamentos para el TDAH ocurre. En especial, entre adolescentes que están en bachillerato o la universidad. Sin embargo, es importante saber que la mayoría de ellos no abusan de su medicación.

Los medicamentos estimulantes son los que más se prescriben para el TDAH, porque suelen ser los más efectivos. También son los medicamentos de los que se abusa más con más frecuencia. 

El gobierno de los Estados Unidos mantiene controles estrictos sobre los medicamentos estimulantes. El propósito de estos controles es reducir el potencial de abuso y adición. (Los estados tienen también sus propias leyes). Es posible que los médicos solo puedan recetar medicamentos para un mes. Y que tengan que autorizar la reposición del medicamento todos los meses.

Al aprender todo lo posible acerca de los medicamentos para el TDAH usted puede ayudar a reducir los riesgos para su hijo. También puede ser útil para hablar sobre cómo usar de manera segura la medicación que le recetaron.

Cómo se podría usar indebidamente, compartir o abusar de la medicación para el TDAH

El término “uso indebido” significa usar una dosis mayor que la prescrita o usar la dosis correcta pero con más frecuencia que la prescrita. Esto aplica tanto a los niños que tienen una receta como a los que no. Puede que también usted haya escuchado de adolescentes que comparten o venden las pastillas a otros niños que no cuentan con una receta.

El término “abuso” se refiere a una conducta que es aún más grave que el uso indebido. Es el abuso de sustancias lo que afecta la vida diaria y puede conducir a la adicción: el consumo compulsivo de la substancia en dosis que generalmente son más altas que la prescrita.

Los expertos reportan que algunos adolescentes y jóvenes adultos con TDAH usan sus medicamentos por motivos distintos al de controlar los síntomas del TDAH.

Generalmente es durante un momento crítico que los estudiantes usan indebidamente su medicación u obtienen pastillas a través de amigos que tienen una receta médica. El impulso adicional de energía y concentración puede que los ayude en época de exámenes o cuando están tratando de ponerse al día con un trabajo atrasado. Usar pastillas de esta manera puede ser riesgoso. Particularmente si las dosis son altas o si se toman con más frecuencia que la prescrita.

Otra cosa que los adolescentes hacen a veces es tomar medicamentos para el TDAH antes de ir a una fiesta. Tal vez lo hagan para permanecer alertas cuando beben alcohol. Sin embargo, eso puede ocasionar que ingieran cantidades de alcohol peligrosamente altas sin darse cuenta de cuánto los está afectando.

Cómo afecta el uso indebido de los medicamentos estimulantes

Existe una diferencia entre cómo afecta el medicamento estimulante a los adolescentes y jóvenes adultos que tienen TDAH y a los que no lo tienen. En el caso de aquellos que no tienen TDAH, el medicamento puede aumentar la concentración y el estado de alerta de forma rápida y por poco tiempo.

Muchos niños con TDAH que toman los medicamentos estimulantes según lo prescrito obtienen buenos resultados. Estos medicamentos pueden reducir los síntomas del TDAH al mejorar la comunicación entre diferentes partes del cerebro. Eso puede mejorar las habilidades de la función ejecutiva, como la memoria funcional.

Pero consumir más medicamento o con más frecuencia de la prescrita puede causar efectos secundarios desagradables. Puede ocasionar nerviosismo o un aumento de ritmo cardíaco de forma temporal.

Estas sensaciones pueden dificultar la concentración. Una dosis demasiado alta del medicamento puede mantener despiertos a los adolescentes por la noche mucho más tiempo del que quisieran. Y al día siguiente están agotados.

Esta experiencia suele ser suficiente para que eviten volver a tomar dosis altas en el futuro. Sin embargo, hay algunos a quienes les gusta la sensación y desean repetirla. Estos son los adolescentes que pueden estar en riesgo de convertirse en adictos.

Obtener medicación para el TDAH sin un diagnóstico adecuado

Hay casos en que los niños son diagnosticados incorrectamente, y se les prescriben medicamentos sin tener realmente TDAH. Algunos puede que traten de aparentar tener síntomas del TDAH, con el fin de conseguir la receta médica.

Tanto los niños como los adultos deberían ser evaluados de manera exhaustiva antes de comenzar a tomar medicamentos para el TDAH. Muchos profesionales médicos o de la salud mental están capacitados para realizar estas evaluaciones (muchos pediatras, psicólogos y psiquiatras están capacitados).

Las evaluaciones privadas del TDAH pueden ser costosas, y no siempre están cubiertas por el seguro médico. Pero hay recursos para ayudarlo a encontrar una evaluación privada gratuita o de bajo costo.

Cómo reducir los riesgos de la medicación para el TDAH

El uso indebido, compartir o abusar de los medicamentos para el TDAH son problemas graves. Pero hay medidas que usted puede tomar para minimizar los riesgos.

• Asegúrese de que su hijo haya tenido una evaluación adecuada antes de considerar cualquier medicación.

• Guarde los medicamentos en un lugar seguro. Puede ser cualquier lugar donde las visitas no los puedan ver, y donde usted pueda controlar fácilmente que solo sean usados según lo prescrito.

• Si su hijo vive fuera de casa, como en un dormitorio universitario, adviértale que guarde su medicamento en un lugar seguro. Eso incluye no dejarlo en un lugar donde pueda ser robado fácilmente. También ayúdelo a entender la importancia de no ceder ante la presión de amigos que quieren comprarle o “tomar prestado” su medicamento.

• Hable con su hijo pronto y frecuentemente sobre el TDAH y los riesgos de compartir o vender sus medicación. Nunca es demasiado tarde para comenzar a hablar de eso. Pero idealmente es mejor hablarlo antes de que llegue a la escuela media. Enséñele a su hijo que nunca comparta sus medicación.

• Hable con su hijo sobre la ley. Los medicamentos para el TDAH están clasificados por el gobierno federal en la categoría Schedule II. Esto significa que se considera que tienen "un alto potencial de abuso”. Explíquele que dar medicamentos de la categoría Schedule II a cualquier persona es considerado “tráfico de drogas” según la ley. 

Si sospecha que su hijo está usando indebidamente, compartiendo o abusando de la medicación estimulante, hable con el proveedor de atención médica. Comuníquele sus preocupaciones y discuta maneras de ayudar a su hijo.

Es importante conocer los riesgos posibles para que pueda ayudar a su hijo a evitarlos. Pero también es importante tener presente que la mayoría de los adolescentes no tienen esos problemas con los medicamentos para el TDAH.

Conozca otras cosas que los preadolescentes y adolescentes tienen que entender acerca de los medicamentos para el TDAH.

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