Guía sobre hormonas y TDAH

Las hormonas juegan un papel importante en nuestras vidas. Hormonas como el estrógeno pueden influir muchísimas cosas en las mujeres, desde cómo se desarrolla hasta la edad adulta hasta la claridad con la que piensa y funciona. Y la forma en que las hormonas las afectan puede variar según la etapa de la vida o en qué etapa del ciclo menstrual se encuentran.

Un creciente número de investigaciones sugiere que puede haber una conexión entre los cambios en los niveles de ciertas hormonas y el TDAH.¹ Puede que esto no la sorprenda si tiene TDAH. Pero conocer algunos datos que respalden lo que usted sospecha desde hace mucho tiempo puede tranquilizarla.

Estrógeno, progesterona y TDAH

La cantidad de estrógeno y progesterona que produce su cuerpo depende de en qué etapa de su ciclo menstrual se encuentra, si está embarazada o la etapa de la vida. Si no tiene su período con regularidad debido a una afección médica, un método anticonceptivo o la menopausia, es posible que sus hormonas no cambien tanto ni de forma tan predecible.

Hablemos primero del estrógeno. Cuando los niveles de estrógeno aumentan, también aumenta la cantidad de dopamina que el cuerpo puede utilizar. La dopamina es una de las sustancias químicas que produce en el cerebro un efecto de "sentirse bien". Cuanta más dopamina tenga, más llena de energía y concentrada se sentirá. Por otro lado, cuando los niveles de estrógeno disminuyen, también disminuye el nivel de dopamina. Eso significa que la forma en que se sienta también puede desmejorar.²

Algunas investigaciones sugieren que los cerebros de las personas con TDAH no procesan la dopamina tan eficientemente como los cerebros de las personas sin TDAH.³ Por lo tanto, cuando sus niveles de estrógeno bajan, la cantidad de dopamina que su cerebro tiene y puede usar puede disminuir aún más. Esta caída puede empeorar ciertos síntomas del TDAH. También puede empeorar los cambios de humor relacionados con las hormonas o la irritabilidad.

Tenga en cuenta

Las investigaciones sugieren que una disminución de los niveles de estrógeno, en lugar de la cantidad absoluta de estrógeno, puede causar peores síntomas de TDAH en las mujeres. Incluso los médicos pueden no saberlo y pueden decirle a una mujer en la perimenopausia que sus niveles de estrógeno están "bien", sin entender que es la disminución de estrógeno, no el nivel de estrógeno, lo que está afectando sus síntomas de ansiedad, depresión o TDAH.

— Kathleen Nadeau (PhD), experta de Understood

Otra hormona clave es la progesterona. La progesterona aumenta después de la ovulación y durante el embarazo. Un nivel alto de progesterona puede hacerla sentir relajada. Pero también puede afectar su estado de ánimo y hacerla sentir agotada.⁴

La forma en que las hormonas afectan sus síntomas de TDAH cambiará a lo largo de su vida. Saber en qué etapa de la vida se encuentra y qué hormonas intervienen puede ayudarla a comprender mejor su TDAH y a usted misma.

Pubertad

El TDAH puede parecer más leve a medida que los varones alcanzan la adolescencia porque pueden parecer menos hiperactivos.⁵ Los adolescentes aún pueden tener dificultades con sus emociones, la atención y la organización. Pero un comportamiento menos disruptivo a veces puede hacer que los síntomas del TDAH sean menos evidentes para los demás.

Ocurre lo contrario en el caso de las niñas.⁵ Las niñas tienen más probabilidades de recibir un diagnóstico de TDAH durante la pubertad porque sus síntomas se vuelven más evidentes debido a las fluctuaciones hormonales.

Las niñas más jóvenes suelen mantener en silencio sus dificultades con la atención y la concentración. La hiperactividad en las niñas también puede manifestarse de manera diferente. En comparación con los niños, cuya hiperactividad se considera "perturbadora", a las niñas a menudo se les dice que son "parlanchinas". Y pocos maestros reconocen que hablar demasiado es una señal de TDAH.

Las fluctuaciones hormonales en la pubertad pueden desencadenar síntomas nuevos y más evidentes del TDAH.⁶ Las niñas preadolescentes y adolescentes pueden empezar a tener cambios de humor intensos y ansiedad. Es posible que de repente tengan dificultades en la escuela. (Recuerde su propia experiencia). Al mismo tiempo, las niñas con TDAH tienden a retraerse durante la pubertad. Esto puede facilitar pasar por alto sus problemas.

Si tiene una hija con TDAH que está en la pubertad o se aproxima a ella, esté atenta a sus cambios de humor y de comportamiento. Comuníquese con su proveedor de atención médica si ve que tiene dificultades. También mantenga informados a sus maestros.

El ciclo menstrual

Sus síntomas de TDAH pueden cambiar significativamente dependiendo de en qué etapa de su ciclo menstrual se encuentre.

Hacer un seguimiento de su ciclo y comparar lo molestos que son sus síntomas de TDAH puede ayudarla a identificar tendencias. Si nota que su estado de ánimo y su capacidad de concentración mejoran o empeoran en ciertos momentos de su ciclo, planifique como corresponde. Por ejemplo, ocúpese de los proyectos más difíciles em las semanas durante y después de su período. Y encárguese de trabajos que requieran menos concentración en la segunda mitad de su ciclo.

Siga leyendo para entender mejor cómo y por qué su ciclo puede afectar sus síntomas de TDAH.

Fase folicular

Esta fase del ciclo menstrual comienza el primer día de su período y dura de 14 a 21 días. Se llama fase folicular porque un saco, llamado folículo, crece dentro del ovario en preparación para liberar un óvulo. Los niveles de estrógeno aumentan durante esta fase. Es posible que se sienta más alerta, enérgica y más capaz de realizar tareas relacionadas con la atención.⁷ También puede que en este periodo note más síntomas relacionados con la hiperactividad.⁸

Ovulación

La ovulación ocurre poco después de que dos hormonas, el estrógeno y la hormona luteinizante (LH), alcanzan su máximo nivel. Dentro de las 24 a 36 horas posteriores a este pico, el ovario libera un óvulo. Inmediatamente después de la ovulación, los niveles de estrógeno comienzan a disminuir. Al mismo tiempo, los niveles de progesterona comienzan a aumentar. La ovulación generalmente ocurre en la mitad de su ciclo menstrual, a menos que tenga ciclos irregulares o largos.

Hay muchas formas de realizar un seguimiento de la ovulación si desea obtener más información sobre su ciclo. Después de ovular, la temperatura del cuerpo aumenta ligeramente. Registrar su temperatura a primera hora de la mañana puede ayudarla a identificar cuándo ocurre la ovulación. Pero debe medir su temperatura todos los días. Y puede tomar tiempo identificar tendencias. Algunos rastreadores de actividad física incluyen el control de la temperatura y predicen la ovulación. Debe usarlos todas las noches mientras duerme para obtener lecturas precisas.

También puede comprar un test de ovulación. Son tiras de papel que se sumergen en orina para saber cuándo su hormona luteinizante está alta. O puede fijarse en su flujo vaginal. Antes de ovular, la secreción se vuelve fina y acuosa. Algunas personas dicen que parece clara de huevo.

Fase lútea

La fase lútea comienza inmediatamente después de la ovulación y finaliza el día antes de que comience el período. Esta fase suele durar unas dos semanas. Durante la primera semana, los niveles de progesterona aumentan y los de estrógeno se mantienen estables. Si queda embarazada, sus niveles de progesterona seguirán aumentando. Si no queda embarazada, los niveles de progesterona y estrógeno disminuirán durante la segunda semana de la fase lútea. Debido a esta disminución de hormonas, es posible que le resulte más difícil controlar los síntomas del TDAH.⁷

Período

El primer día del período marca el inicio de la fase folicular. Este es también el momento en que los niveles de estrógeno comienzan a subir. Algunas mujeres, con y sin TDAH, sienten una sensación de tranquilidad y alivio tan pronto como empiezan a sangrar. Otras se sienten hinchadas, adoloridas, irritables y distraídas. Es posible que se sientan mejor una vez que termine su menstruación.

Algunas mujeres con TDAH sienten que sus medicamentos no funcionan tan bien antes y durante su período.⁹ Y ciertos medicamentos para el TDAH pueden empeorar los cólicos menstruales¹⁰ y causar un sangrado más intenso.¹¹ Hable con su proveedor de atención médica sobre cómo cambiar o ajustar sus medicamentos para el TDAH si no son tan beneficiosos durante su período.

Síndrome premenstrual y trastorno disfórico premenstrual

Si cree que existe una conexión entre su TDAH y lo mal que se siente antes del período, ¡no lo está imaginando!

Existe evidencia de que las mujeres con TDAH tienen más probabilidades de tener el síndrome premenstrual.¹² Si lo tiene, notará síntomas aproximadamente una semana antes de su período y durarán hasta unos días después de que comience su período. Los síntomas típicos del síndrome premenstrual incluyen irritabilidad, cambios de humor, hinchazón, dolores de cabeza, fatiga y sensibilidad en los senos.

Las mujeres con TDAH también tienen más probabilidades de tener el trastorno disfórico premenstrual, una forma más grave de síndrome premenstrual.¹³ Para complicar las cosas, es posible que ciertos medicamentos para el TDAH no funcionen bien hacia el final de su ciclo.⁷ Tal vez valga la pena cambiar o aumentar su medicación para el TDAH si no cree que es tan eficaz.

Hable con un profesional de salud mental o su proveedor de atención médica si lo requiere. Podrían sugerirle que tome un antidepresivo o un ansiolítico varios días antes de que comience su período.⁹ En algunos casos, usar píldoras anticonceptivas para regular los niveles de estrógeno y progesterona puede ser el camino a seguir.¹⁴ Evitar que sus hormonas aumenten y disminuyan puede disminuir los síntomas del TDAH.

Embarazo

Ciertas hormonas se disparan cuando está embarazada. Los niveles de estrógeno y progesterona aumentan significativamente, así como hormonas específicas que sólo se producen durante el embarazo.

Muchas mujeres, con y sin TDAH, reportan que les cuesta concentrarse, mantenerse organizadas, recordar cosas y concentrarse en sus tareas.

Las investigaciones sobre este tema reportan resultados contradictorios.¹⁵ Un estudio no encontró conexión entre los cambios hormonales durante el embarazo y el funcionamiento mental. Pero sí relacionó niveles altos de progesterona con sentirse deprimida.

Otro estudio encontró evidencia de problemas relacionados con pensar, pero sólo durante la última etapa del embarazo. Y un estudio de mujeres embarazadas con TDAH encontró que sus síntomas se mantuvieron relativamente estables.

En general, los cambios en el funcionamiento mental pueden afectar algunos embarazos y no otros. Pero las mujeres embarazadas con TDAH pueden ser más sensibles a estos cambios hormonales.¹⁵

Una de las preguntas más importantes que tienen las mujeres con TDAH durante el embarazo es si pueden continuar tomando medicamentos para el TDAH. Hay datos que muestran que es seguro tomar estimulantes durante el embarazo.¹⁵ Pero algunos médicos lo desaconsejan y prefieren no exponer al feto a medicamentos cuando sea posible.¹⁶ Esto se aplica principalmente a mujeres cuyos síntomas de TDAH son más leves.

Lo mejor es hablar con su proveedor de atención médica y sopesar los riesgos y beneficios de tomar o no tomar sus medicamentos. Juntos pueden tomar la mejor decisión tanto para usted como para su futuro hijo.

Si desea intentar dejar los medicamentos, puede que sea conveniente solicitar adaptaciones en el trabajo. Es posible que su empleador pueda reducir o ajustar su carga de trabajo, conforme a su embarazo y su diagnóstico de TDAH.¹⁵

Posparto

Tan pronto como da a luz, sus niveles de estrógeno y dopamina disminuyen. Los niveles bajos de estrógeno pueden durar al menos seis meses después del parto y, en algunas mujeres, mientras estén amamantando.

Los niveles bajos de estrógeno pueden empeorar los síntomas del TDAH. La falta de sueño mientras se cuida a un recién nacido también puede empeorar los síntomas del TDAH.¹⁷ Además, las mujeres con TDAH tienen cinco veces más probabilidades de sufrir depresión posparto y trastornos de ansiedad que las mujeres sin TDAH.¹⁸

Si está embarazada o está considerando quedar embarazada, haga un plan para identificar y abordar las señales de depresión y ansiedad posparto con anticipación. Comunique sus inquietudes a su pareja o familiares y pídales que estén atentos a cambios preocupantes en su estado de ánimo o comportamiento. Pedir apoyo es crucial durante este tiempo.

Como parte de su plan, hable con su proveedor de atención médica sobre la posibilidad de reiniciar o ajustar sus medicamentos para el TDAH. Si desea amamantar a su bebé, analice los riesgos y beneficios de tomar o no sus medicamentos mientras amamanta.⁷

Finalmente, no quiera hacerlo todo sola. Cuidar a un recién nacido es una de las cosas más gratificantes de la vida. Pero también es una las más estresantes y caóticas, especialmente si tiene TDAH. Acepte ayuda cuando se la ofrezcan. Y no vacile en pedir apoyo tempranamente, incluso antes de que nazca su bebé.

Perimenopausia y menopausia

La transición de los años fértiles a la menopausia suele ser gradual. Esa etapa se llama perimenopausia.

Durante la perimenopausia, los niveles de estrógeno y otras hormonas comienzan a disminuir. Cuando esto sucede, los niveles de dopamina y otras sustancias químicas que afectan el estado de ánimo también disminuyen. La perimenopausia comienza alrededor de los 30 años para la mayoría de las mujeres, y continúa durante los siguientes cuatro a ocho años. La transición a la menopausia se completa una vez que pasa un año sin tener el periodo.

La perimenopausia y la menopausia pueden venir acompañadas de síntomas físicos como aumento de peso y sofocos. También puede notar cambios en sus pensamientos y emociones. Los síntomas clásicos de la menopausia, como mal humor, irritabilidad, dificultad para concentrarse y mala memoria pueden confundirse con los síntomas del TDAH.¹⁹

No hay mucha investigación sobre cómo la menopausia afecta específicamente a las mujeres con TDAH. Pero es posible que las mujeres con TDAH tengan síntomas de perimenopausia y menopausia más severos que las mujeres sin TDAH. Esto puede deberse a que tienen niveles de dopamina más bajos que otras mujeres, los cuales descienden aún más a medida que se acerca la menopausia.⁷ Es posible que se sienta cada vez más ansiosa, deprimida, de mal humor, agitada y distraída.

También puede resultarle más difícil concentrarse, mantenerse organizada y recordar cosas a medida que sus niveles de dopamina continúan disminuyendo a través de la menopausia.

Los medicamentos pueden ayudar si los síntomas del TDAH y de la menopausia son demasiado difíciles de manejar. Aumentar la dosis de su medicación para el TDAH también puede ser una opción. Su proveedor de atención médica podría recetarle un medicamento conocido como inhibidor selectivo de la recaptación de serotonina (ISRS) para ayudar con la ansiedad y la depresión. La terapia de reemplazo hormonal es otra opción que puede aliviar los síntomas de la menopausia en mujeres con y sin TDAH.

Después de la menopausia

Una vez que ha pasado 12 meses sin su período, será considerada posmenopáusica. Estará en esta fase por el resto de su vida.

Algunas mujeres dicen que se sienten mejor una vez que sus cuerpos se adaptan al cambio y sus hormonas ya no cambian. Lamentablemente, no se ha investigado mucho sobre el TDAH en mujeres posmenopáusicas. Pero algunas mujeres con TDAH dicen que los problemas de memoria se convierten en su síntoma principal en esta etapa de la vida.

Tenga en cuenta

La terapia de reemplazo hormonal puede ser beneficiosa en los 10 años posteriores a la menopausia. Muy pocos médicos están capacitados en el uso de esta terapia para problemas de regulación cognitiva y emocional, y creen erróneamente que si los niveles hormonales son adecuados durante la perimenopausia, no hay problema. Cada vez hay más evidencia de que la terapia de reemplazo hormonal en la década posterior a la menopausia puede ser de gran beneficio para las mujeres de diversas maneras, incluida la ayuda con problemas cognitivos.

— Kathleen Nadeau (PhD), experta de Understood

El TDAH y los cambios hormonales pueden ser una combinación de gran impacto. Saber qué esperar y a qué prestar atención a medida que avanza en cada etapa puede ayudarla a prepararse mejor. Y es posible que se sienta más segura a la hora de pedir ayuda.

Resumen

Las hormonas son sustancias químicas importantes que coordinan funciones esenciales en su cuerpo. Desempeñan un papel especialmente importante en la vida de las mujeres, desde el nacimiento y la pubertad, hasta la menopausia y más allá.

El aumento y la caída de estos niveles hormonales durante ciertos momentos del mes o fases de su vida pueden afectar cómo se siente, con qué claridad piensa y qué tan bien funciona.

Las investigaciones sugieren que los cambios en los niveles hormonales probablemente afecten los síntomas del TDAH en niñas y mujeres. Las mujeres con TDAH también pueden tener más probabilidades de sufrir trastornos del estado de ánimo relacionados con las hormonas, como el síndrome premenstrual, depresión posparto y problemas de memoria antes y durante la menopausia.

Saber qué esperar siendo una mujer con TDAH puede empoderarla. No sólo porque sabrá a qué prestar atención a medida que atraviesa los distintos ciclos y etapas de tu vida. Sino porque sabrá cuándo y dónde querrá pedir ayuda.